«Io sono Nora», disse la seconda.

«E io sono June», sussurrò la terza, asciugandosi la guancia con il dorso della mano.

Un’introduzione non pianificata

Evelyn si fermò al tavolo, con voce attentamente cortese.

“Ragazze, mi dispiace tanto, signore. Spero che non vi abbiano dato fastidio.”

Da vicino, Jonathan notò le lievi rughe di stanchezza agli angoli dei suoi occhi, e come la sua compostezza non fosse tanto indice di sicurezza quanto di resistenza.

«Non l’hanno fatto», rispose lui, mettendosi in piedi come gli aveva insegnato sua madre. «In realtà, stavano solo cercando di convincermi a sedermi con te. Stare da soli ai matrimoni può essere… pesante.»

Evelyn esitò, un barlume di speranza le attraversò il viso prima che lo soffocasse.

“Non sei obbligato.”

«Lo voglio», disse Jonathan, indicando con un gesto la sua tazza di tè abbandonata. «Stavo comunque raccogliendo il coraggio per presentarmi.»

Un leggero rossore le colorò le guance e il suo sorriso, un tempo studiato, si trasformò in qualcosa di genuino.

«Evelyn Carter», disse, porgendole la mano. «E queste tre sono il mio meraviglioso caos.»

«Jonathan Hale», rispose lui, mentre un calore si diffondeva tra i loro palmi.

Alle spalle di Evelyn, Lily, Nora e June gli hanno fatto un cenno di approvazione entusiasta con il pollice.