Prima che lui potesse parlare, lo feci io.

“Ehi, scusi, ma è possibile che io paghi i piatti che ho effettivamente ordinato e mangiato? Non voglio essere coinvolta in quello che sta succedendo qui. Il mio ragazzo mi ha portato qui pensando che avrebbe pagato lui la cena, quindi non voglio problemi.”

Il direttore annuì immediatamente. “Va benissimo, signora. Sappiamo che non è coinvolta. Abbiamo visionato le riprese delle telecamere.”

Filmato.

Sono rimasto a bocca aperta.

Mike si alzò di scatto. “Senti, posso spiegare.”

“Spero che la spiegazione riguardi come intendete pagare il conto”, disse il direttore con tono pacato.

“Non esattamente—”

Ma il manager lo interruppe, rivolgendosi di nuovo a me.

«Signora, la cameriera la accompagnerà a pagare la sua parte del conto, e se vuole può andarsene, perché ho la sensazione che la situazione con il suo ragazzo potrebbe richiedere un po’ di tempo.»

Ho annuito.

Non ho guardato Mike mentre mi alzavo.

La cameriera mi ha accompagnato all’ingresso.

Ho pagato la mia parte.

Non era economico.

Ma è stata una sensazione… liberatoria.

Mentre mi voltavo per andarmene, Mike mi ha gridato dietro: “Mi lasci in questo pasticcio?!”

Mi girai quel tanto che bastava per incrociare il suo sguardo.

“Non ne sono la causa, quindi immagino che te ne occuperai tu.”

Per la prima volta da quando l’ho conosciuto, non ha detto nulla.

Fuori, non avevo fretta. Camminavo con calma. Poi sono salito su un taxi e ho dato il mio indirizzo.

Mentre l’auto si allontanava, ho abbassato lo sguardo sulla mia mano.

Sul ring.

Per un attimo rimasi a fissarlo.

Poi me lo sono sfilato.

Quando sono arrivato a casa, sapevo già cosa avrei fatto.

Ho inviato un messaggio a Mike.

Chiaro. Diretto.

“Il nostro fidanzamento è finito. E così anche la nostra relazione.”

Quella sera non chiamò.

Nessun messaggio di testo.

Non è venuto.

La mattina seguente la situazione era la stessa.

Mike poteva anche essere stato disonesto, ma io ci tenevo comunque a lui. Così, quando i miei messaggi sono rimasti senza risposta, ho chiamato il suo migliore amico, Jack.

“Ehi… hai avuto notizie da Mike?” ho chiesto.