Il panico mi ha assalito. Avevo bisogno di aiuto immediato. Ho provato ad alzarmi, ma le gambe mi hanno ceduto. La stanza ha iniziato a girare. Il terrore mi ha assalito quando ho realizzato che avrei potuto partorire su quel divano, o peggio, che i miei bambini avrebbero potuto non sopravvivere senza cure mediche urgenti.
Il campanello suonò. Per un attimo pensai di averlo immaginato. Poi suonò di nuovo, seguito da dei colpi alla porta.
“Pronto? C’è nessuno?”
Ho riconosciuto la voce. Lauren. Lauren Mitchell, la mia compagna di stanza al college, che non vedevo da quasi due anni. Ci eravamo allontanate dopo la laurea, le nostre vite avevano preso strade diverse.
“Lauren!” ho urlato. “Aiutami, per favore.”
La maniglia girò… per fortuna mi ero dimenticata di chiudere la porta a chiave dopo che Travis se n’era andato. Lauren entrò di corsa, con gli occhi spalancati alla mia vista. “Oh mio Dio, stai per partorire!” Si precipitò al mio fianco. “Dov’è Travis? Dov’è la tua famiglia?”
«Sparita», ansimai tra una contrazione e l’altra. «A fare shopping. Ti prego, Lauren. C’è qualcosa che non va.»
Lauren non ha esitato. Ha chiamato il 911 e mi ha aiutato a raggiungere la sua auto. Il motore era ancora acceso: era appena passata per consegnarmi un invito di matrimonio, mi avrebbe detto in seguito. Coincidenza o destino, il suo arrivo mi ha salvato.
Il tragitto verso il Mercy General si è confuso con il dolore e la paura. Lauren sfrecciava tra i semafori rossi, stringendomi la mano mentre io gridavo a ogni contrazione. All’ingresso del pronto soccorso, il personale mi aspettava con una sedia a rotelle. Nel giro di pochi minuti, ero in sala parto.
