Si sentiva piccola e fuori posto, come se ogni cosa, dall’architettura all’aria stessa, fosse stata progettata per ricordarle che non apparteneva a quel mondo. Eduardo Mendoza era già seduto con i suoi tre avvocati. Indossava un abito Armani perfettamente sartoriale, gemelli d’oro e un orologio Patek Philippe che probabilmente costava quanto Carmen guadagnava in due anni. I suoi avvocati erano tutti uomini sulla cinquantina, che trasudavano la sicurezza che deriva dal vincere costantemente. Isabel Mendoza sedeva dietro di lui, elegante in un tailleur Chanel nero, con gli occhiali da sole ancora appoggiati sul naso, nonostante si trovassero al chiuso.
Non degnò Carmen di uno sguardo. C’erano anche dei giornalisti, non molti. Non era un caso abbastanza importante da attirare i grandi nomi, ma alcuni reporter locali erano curiosi di vedere l’impiegata ecuadoriana difendersi da uno degli uomini più ricchi di Madrid. Carmen sedeva al tavolo della difesa completamente sola. Diego si accomodò nella galleria del pubblico, proprio dietro di lei. Poteva sentire il suo respiro rapido e affannoso, troppo rapido per un ragazzino di dodici anni.
Entrò il giudice. Un uomo sulla sessantina, dall’espressione severa e dagli occhi che valutavano ogni cosa con distacco professionale. Si chiamava giudice Martínez e aveva la reputazione di essere giusto ma inflessibile. Il procedimento ebbe inizio con la lettura formale delle accuse. Carmen Reyes, 42 anni, cittadina ecuadoriana residente in Spagna, era accusata di furto aggravato di un anello di diamanti del valore di 300.000 euro, rubato dalla residenza privata della famiglia Mendoza, dove lavorava come domestica. L’avvocato principale di Eduardo, un certo avvocato García, si alzò in piedi per l’apertura del procedimento.
Era un artista affermato. La sua voce riempiva la stanza di sicurezza mentre dipingeva un quadro devastante. Carmen Reyes era stata accolta nella casa dei Mendoza con fiducia e generosità. Le era stato concesso l’accesso alle zone più private della villa. Era stata trattata come una di famiglia. E come aveva risposto a questa fiducia? Rubando un cimelio di famiglia di inestimabile valore, un anello tramandato per quattro generazioni. García ha descritto come l’anello fosse scomparso il giorno stesso in cui Carmen aveva pulito la camera da letto principale.
