“Non ho mai…”

«Sì, l’hai fatto», lo interruppe lei con calma.

«Hai detto in giro che ero instabile. Che volevo rubare segreti aziendali. Che ero pericoloso.»

Il petto di Daniel si strinse.

«Non mi hai solo cacciata di casa», ha detto. «Hai cancellato il mio nome da ogni dove».

Nella stanza regnava un silenzio opprimente.

«Quando i soldi sono finiti, sono stata sfrattata», ha continuato a bassa voce. «Ho passato mesi in un centro di accoglienza per donne».

Le mani di Daniele si strinsero forte.

“Non lo sapevo.”

“Non volevi saperlo.”

Lei guardò fuori dalla finestra.

«Alla fine ho trovato lavoro come addetta alle pulizie in un ospedale. Poi è spuntata una vecchia casa che mi aveva lasciato mia nonna. Era fatiscente… ma era l’unica cosa che nessuno mi avrebbe potuto portare via.»

Daniele abbassò la testa.

I fiori che teneva tra le mani le sembrarono improvvisamente come pietre.

Alla fine, parlò.

“L’azienda sta crollando”, ha confessato. “La Whitmore Industries è vicina al fallimento.”

Emily inclinò leggermente la testa.

“E perché dovrei preoccuparmene? Perché?”

“Sei stato tu il vero stratega dietro i nostri progetti migliori”, ha ammesso Daniel. “Senza di te… avrei solo guadagnato soldi.”

Emily le tolse lentamente i fiori dalle mani.

Per un attimo, Daniel provò speranza.

Poi li lasciò cadere a terra.

«Ho imparato qualcosa qui», disse con calma.

“I fiori non riempiono lo stomaco vuoto.”

“Le belle parole non pagano le bollette.”

“E le promesse non guariscono le ferite.”