Quando Diane si rese conto che la controversia per frode coinvolgeva anche il negozio di borse, esplose. “Non puoi accusarmi di frode! Siamo una famiglia!”

Rimasi in piedi sulla veranda con una borsa del ghiaccio sul collo. “Hai smesso di essere parte della famiglia quando mi hai bruciato la faccia e hai cercato di estorcermi del denaro.”

La sua voce tremava. “Ero arrabbiata.”

«Anch’io», dissi. «Eppure non ho aggredito nessuno.»

E così finì tutto.

Eric mi si avvicinò un’ultima volta. “Possiamo parlare?”

“Stiamo parlando.”

I suoi occhi si soffermarono sulle mie ferite, poi si abbassarono. “Ho combinato un guaio.”

“SÌ.”

“Pensavo che se fossi riuscita a mantenere la mamma calma, le cose si sarebbero sistemate.”

“Non l’hai tenuta tranquilla. L’hai fatta sentire a suo agio mentre lei mi mancava di rispetto, usava i miei soldi e trattava casa mia come se fosse sua.”

Deglutì. «Cosa vuoi che faccia?»

Eccola lì: la domanda che avrebbe dovuto porsi un anno prima.

“Voglio un accordo di separazione firmato. Il rimborso di ogni spesa non autorizzata. Una dichiarazione scritta su quanto accaduto. E voglio che tu capisca che la sopravvivenza di questo matrimonio dipende da ciò che farai ora, non da ciò che dici adesso.”

Annuì lentamente.

Dal vialetto, Diane urlò: “Eric, non osare schierarti dalla sua parte!”

Chiuse gli occhi.