La brutale esecuzione di una crudele guardia nazista ad Auschwitz e Bergen-Belsen – Elisabeth Volkenrath

Nella primavera del 1945, durante il crollo del Terzo Reich, le truppe britanniche entrarono a Bergen-Bellson. Tra migliaia di cadaveri e un fetore insopportabile, trovarono i responsabili del campo ancora al loro posto. Tra loro c’era una donna dal volto impassibile, Elizabeth Falenrat.

 Proveniva da Achvitz per portare ordine nel caos. La sua presenza simboleggiava la continuità del sistema, persino tra le sue rovine. Falcenrath non agiva impulsivamente. Eseguiva gli ordini, infliggeva punizioni e manteneva una struttura di controllo anche quando non c’era più nulla da controllare. Era la perfetta incarnazione della gerarchia che trasformava l’obbedienza in una forma di autorità.

 Cosa mantiene una persona con i piedi per terra di fronte al totale collasso morale? Cosa trasforma la disciplina in uno strumento di distruzione? Fino a che punto può spingersi la lealtà dopo la fine della guerra? Il giorno della scoperta. Bergen Bellson sotto il comando britannico. Il 15 aprile 1945, poco prima di mezzogiorno, le unità di ricognizione dell’11ª Divisione Corazzata britannica avanzarono verso la Germania settentrionale e raggiunsero il perimetro del campo di concentramento di Bergen Bellson.

 Non si trattò di un’offensiva militare. Non ci furono spari, né resistenza. Il comandante tedesco, Joseph Kramer, chiese formalmente la resa del campo, affermando che l’epidemia di tifo era sfuggita al controllo e che le sue truppe non erano in grado di mantenere l’ordine. L’ordine britannico fu chiaro: occupare il sito, prenderne immediatamente il controllo e contenere l’epidemia.

 Entrando, i soldati si trovarono di fronte a una zona devastata. L’area, circondata da filo spinato arrugginito e torri vuote, celava una vasta distesa disseminata di cadaveri. Migliaia di corpi giacevano ammassati tra le baracche di legno in rovina. Alcuni erano ammassati contro i muri, altri all’interno delle baracche, dove la decomposizione stava inesorabilmente causando la morte dei cadaveri.

 Il primo rapporto menzionava quasi 13.000 cadaveri insepolti. La decomposizione era così avanzata che i soldati dovevano coprirsi il viso con stracci imbevuti di disinfettante per poter continuare a camminare. Circa 60.000 prigionieri rimanevano ancora vivi nelle caserme. La maggior parte non era in grado di stare in piedi. L’estrema deperimento, le infezioni intestinali e il tifo avevano indebolito irrimediabilmente le loro forze.

 L’acqua potabile scarseggiava da settimane. Le cucine erano distrutte e le cisterne contaminate. Secondo i documenti britannici, le razioni alimentari giornaliere prima della liberazione ammontavano a poche centinaia di calorie a persona. Il comando dell’operazione fu assunto dal colonnello Dr. Glenn Hughes, capo dei servizi medici del Secondo Corpo d’armata britannico.

 Nella sua prima relazione, concluse che il campo doveva essere considerato un’area contaminata e che le contromisure convenzionali erano insufficienti. Ordinò l’isolamento completo dell’area, l’istituzione di una zona di quarantena e la graduale evacuazione dei sopravvissuti che potevano essere trasferiti. Nonostante ciò, il tasso di mortalità non diminuì nei primi giorni.

 I registri indicano 400-500 morti al giorno nella prima settimana. L’ospedale militare tedesco di Honer, a 3 km di distanza, fu requisito e convertito in un centro di cura per i prigionieri, consentendone il trasferimento. I casi più gravi rimasero nel campo, in infermerie improvvisate allestite tra le baracche e disinfettate con creolina.

 I militari distribuirono coperte e cibo d’emergenza, ma molti morirono poche ore dopo la reidratazione. I loro corpi, indeboliti da mesi di fame, non riuscirono a sopportare il cambiamento. Le unità del genio iniziarono a scavare fosse comuni nella zona. Tra il 17 e il 28 aprile, furono aperte più di 30 trincee.

 In ognuno di essi, centinaia di corpi furono deposti sotto sorveglianza militare. I soldati costrinsero i prigionieri tedeschi e i membri delle SS a partecipare alla sepoltura. L’ordine era severo: ripulire il campo per evitare una catastrofe sanitaria. Tra i prigionieri c’erano Yseph Kramer, il comandante del campo, e un gruppo di guardie delle SS, sia uomini che donne.

 Tra le donne, diversi testimoni hanno identificato una figura: Elizabeth Falconrath. Aveva prestato servizio ad Avitz fino a febbraio di quest’anno ed era arrivata a Bergen Bellson per assumere la carica di direttrice. Gli ufficiali britannici ne hanno preso nota dell’identità e l’hanno separata dal resto del personale femminile per interrogarla. L’interrogatorio delle prigioniere è iniziato immediatamente.

 Alcune prigioniere, a malapena in grado di parlare, la identificarono come la responsabile disciplinare diretta dei blocchi femminili. Nei documenti amministrativi del campo, il suo nome compariva accanto alle posizioni di supervisione del personale femminile, confermando la sua gerarchia. Nei giorni successivi, gli interrogatori continuarono e le misure sanitarie si intensificarono.

Il dottor Hughes concluse che il problema principale non era la mancanza di medicinali, bensì l’incapacità di nutrire adeguatamente i sopravvissuti. I tentativi di fornire loro cibo solido spesso si concludevano con la morte. Su indicazione medica, venne istituita una dieta liquida a base di zuppa d’avena e latte in polvere diluito. Nella prima settimana, si stima che oltre 10.000 pazienti siano stati trattati con questo regime alimentare.

 Per mantenere la pulizia, l’esercito assegnò 160 prigionieri delle SS [musica] a compiti di pulizia. Questi ordini venivano eseguiti sotto sorveglianza armata. I trasferimenti e le sepolture continuarono fino alla fine di maggio, quando furono sgomberate le ultime baracche. Una troupe cinematografica britannica documentò ogni fase. Il filmato mostrava le condizioni dei prigionieri, i corpi insepolti e le operazioni di pulizia.

 Il materiale fu inviato al quartier generale alleato come prova delle condizioni del campo. Furono allegati rapporti scritti, tra cui una stima del numero di cadaveri, del numero di fosse comuni e delle nazionalità dei sopravvissuti. Un rapporto generale datato 30 aprile indicava che oltre 14.000 persone erano morte dall’arrivo delle truppe.

 Il numero totale di morti dall’apertura del campo superò le 50.000 unità. Gli inglesi ordinarono quindi la creazione di un nuovo complesso nelle vicinanze, noto come Campo Due. Sotto la supervisione della Croce Rossa, vi furono allestite cucine, baracche e infermerie. I sopravvissuti vennero classificati in base al loro stato di salute e furono introdotte procedure igieniche obbligatorie.

 Il colonnello Taylor, nominato comandante del campo sotto l’amministrazione britannica, segnalò una mancanza di disciplina e di rispetto delle norme igienico-sanitarie. Ordinò quindi di bruciare tutti gli indumenti e gli oggetti contaminati. Nulla doveva essere conservato dal campo principale. Contemporaneamente, sulla base della documentazione e delle interviste, vennero compilati gli elenchi dei prigionieri sopravvissuti.

I registri tedeschi erano incompleti e molti nomi erano illeggibili. Determinare il numero esatto delle vittime era impossibile. La presenza di donne delle SS catturate causò costernazione tra i soldati e i medici britannici. La struttura di controllo femminile nei campi di concentramento operava con autonomia e disciplina militare.

 Falenrat occupava la posizione più elevata in questa gerarchia a Berg e Bellson. Nella sua prima dichiarazione, del 18 aprile, descrisse l’organizzazione del campo e il trasferimento dei prigionieri da Avitz. Affermò di aver assunto la supervisione delle guardie a febbraio e attribuì il caos alla mancanza di rifornimenti.

 Non fece menzione di abusi o punizioni. Rapporti britannici successivi confermarono lo smantellamento amministrativo del campo nelle ultime settimane del regime. Le vie di trasporto furono interrotte e i rifornimenti non arrivarono. Tuttavia, le testimonianze concordavano sul fatto che la disciplina repressiva continuò fino alla fine.

 Le punizioni continuarono anche nei giorni precedenti l’arrivo dei militari. Diverse prigioniere di Avitz e Ravensbrook, così come alcune infermiere arrestate durante l’evacuazione, riferirono di aver visto Falconrath partecipare a pestaggi e selezioni. Le loro testimonianze furono raccolte e archiviate come prove.

 A maggio, una volta che la situazione sanitaria fu sotto controllo, le autorità britanniche iniziarono a esaminare i documenti e a tradurre i registri tedeschi. Trovarono liste di trasporto provenienti da Avitz e appunti firmati da guardie donne. Tra questi, anche ratti falco. Entro la fine del mese, tutti i membri delle SS identificati erano stati trasferiti al centro di detenzione di Chelli.

 Lì vennero scattate fotografie di prigionieri, tra cui Kramer, Graka e Falconrath, destinate all’archivio ufficiale. Nonostante la liberazione del campo, le morti continuarono. I referti medici di giugno indicavano quasi 14.000 ulteriori decessi tra i sopravvissuti. Il numero totale di vittime dirette e indirette superò le 70.000.

Il rapporto finale dell’esercito britannico, datato 30 giugno, descriveva il campo di Bergen Bellson come un caso estremo di degrado sanitario e umano. Un’appendice al documento includeva un elenco di prigionieri tedeschi arrestati, tra cui Elizabeth Fulcanrath SS Oberov Searin, catturata il 17 aprile 1945. La documentazione raccolta in quelle settimane servì da base per gli atti processuali che avrebbero determinato i compiti del personale del campo nei mesi successivi.

Gli archivi Chel e Lunberg documentano la prima testimonianza di Falconat e il contesto che avrebbe dato inizio a un processo postbellico senza precedenti. Un’infanzia tedesca, un’educazione di cieca fede. Elizabeth Mua nacque il 5 settembre 1919 a Szerna e Katsbach, una piccola città industriale situata nel distretto di Lignitz, nella Bassa Salisburgo, nell’allora Repubblica di Wymar.

 Suo padre, Ysef Mua, era un guardaboschi, e sua madre si prendeva cura di sei figli. L’ambiente rurale era caratterizzato da un’economia fragile basata sul disboscamento, la lavorazione del carbone e piccole officine metallurgiche. Le case erano modeste, in legno, con i tetti anneriti dal fumo costante delle fornaci. Il dopoguerra lasciò la Germania divisa.

 Il Trattato di Versailles, firmato nel 1919, impose sanzioni economiche e militari che trasformarono la vita quotidiana. In Slesia, gli effetti di queste sanzioni portarono a disoccupazione, inflazione e dipendenza dai sussidi. Famiglie della classe operaia come i Muau sopravvissero grazie al razionamento alimentare e a lavori temporanei. La crisi politica della Repubblica di Vhimar creò un clima di diffusa frustrazione.

 Gli ex combattenti attribuivano la sconfitta ai politici, mentre i giovani crescevano in un clima di risentimento. In questo contesto, Elisabetta frequentò scuole elementari rurali, dove prevalevano i valori prussiani: obbedienza, disciplina e rispetto per l’autorità. I ​​libri di storia esaltavano l’unificazione di Bismar, mentre la resa del 1918 veniva descritta come un tradimento interno.

 Gli insegnanti, molti dei quali veterani di guerra, ripetevano questa interpretazione nelle loro classi. Per i bambini, il concetto di patria era associato al dovere e alla lealtà, non alla riflessione critica. Negli anni ’20, il sistema politico tedesco era diventato instabile. I continui cambi di potere e l’inflazione del 1923 distrussero il potere d’acquisto delle famiglie.

 La crisi del 1929 peggiorò ulteriormente la situazione. L’ostilità verso i partiti di sinistra e la diffidenza verso tutto ciò che era straniero si radicarono profondamente nei villaggi di Cellesia. I giornali locali riproponevano slogan nazionalisti e teorie del complotto, attribuendo la colpa del crollo economico a banchieri ebrei e socialisti. Elizabeth crebbe in un ambiente di povertà persistente, ma con una struttura sociale rigida.

 Secondo i registri della contea di Lignita, si diplomò alla scuola elementare all’età di 14 anni e iniziò a lavorare come collaboratrice domestica. Le opportunità di lavoro per le donne della classe operaia erano limitate. Puliva, cuciva o cucinava nelle case dei benestanti. Dal 1935 al 1938 lavorò in un salone da parrucchiera locale. Questo impiego è registrato negli archivi comunali.

La fondazione del Partito Nazionalsocialista di Germania nel 1933 trasformò ogni aspetto della vita pubblica. Elizabeth aveva tredici anni all’epoca. La propaganda del regime permeava scuole, case e organizzazioni giovanili. Le ragazze vennero incorporate nel Bund Deutsche Medal, l’Associazione delle ragazze tedesche, la sezione femminile della Gioventù hitleriana.

 La sua funzione era quella di plasmare il pensiero e il comportamento delle giovani ragazze tedesche sulla base di tre principi: obbedienza al Führer, purezza razziale e dedizione alla comunità. Le attività includevano esercizi fisici, marce, canti e compiti sociali. Tuttavia, la funzione primaria era ideologica. Alle donne veniva insegnato a prendersi cura della salute e della purezza della nazione tedesca.

 I libri di testo scolastici enfatizzavano l’obbligo biologico di sposarsi presto, avere figli ed evitare qualsiasi relazione con chi non appartenesse alla cosiddetta razza ariana. Le emozioni personali erano subordinate all’ideale nazionale. Nel 1936, l’iscrizione alla BDM divenne obbligatoria per decreto. Tutte le ragazze tedesche erano tenute ad aderire all’organizzazione tra i 10 e i 18 anni.

 Elizabeth, come migliaia di adolescenti delle zone rurali, si unì a loro per ordine ufficiale. Gli incontri settimanali prevedevano la lettura dei discorsi di Hitler, l’analisi di brani tratti dal campo minerario e il canto collettivo. La struttura gerarchica ricalcava quella del battaglione, con comando, uniformi e obbedienza. I rapporti del Ministero dell’Istruzione del Reich registravano una percentuale di presenze superiore al 90%.

Nelle aree rurali, la BDM divenne una forma di integrazione sociale. Per le figlie degli operai, offriva riconoscimento e senso di appartenenza. L’organizzazione forniva uniformi, distintivi e la possibilità di partecipare a cerimonie pubbliche in un contesto privo di mobilità economica. Questo prestigio simbolico aveva un peso considerevole.

 Nel 1937, la lega iniziò a reclutare membri per il Servizio Nazionale del Lavoro Femminile. Le giovani donne erano tenute a svolgere lavori agricoli o domestici per lo Stato per sei mesi. Questa esperienza combinava una disciplina semi-militare con l’indottrinamento ideologico. Veniva loro insegnato a dare valore alla resistenza fisica, allo sforzo collettivo e al servizio al Reich.

Elizabeth completò questo servizio nel 1939, poco prima dello scoppio della guerra. Il regime considerava questo servizio come una fase preparatoria per il lavoro nelle fabbriche, negli uffici o nelle istituzioni statali. Le donne di condotta impeccabile e purezza razziale potevano essere raccomandate per incarichi amministrativi nelle SS o nelle industrie legate allo sforzo bellico.

Pertanto, il passaggio dall’istruzione alla struttura lavorativa statale avvenne senza intoppi. Negli anni che precedettero la guerra, la propaganda intensificò la glorificazione del ruolo delle donne. I cinegiornali mostravano giovani donne del BDM al lavoro nei campi e impegnate in parate patriottiche. Le riviste ufficiali le ritraevano come pilastri della nazione.

 Non combatterono, ma mantennero il controllo del fronte interno attraverso il lavoro e l’obbedienza. La donna tedesca ideale era definita come una forza produttiva e riproduttiva al servizio dello Stato. Il 1° settembre 1939, con lo scoppio del conflitto, il regime mobilitò milioni di uomini ed estese l’obbligo lavorativo alle donne.

 Nel 1941, le SS iniziarono a reclutare personale ausiliario per i campi di concentramento. Lo sviluppo del sistema repressivo richiedeva un maggior numero di personale amministrativo e di supervisione. Elizabeth Muau fu nominata nello stesso anno. I registri di Ravensbrook la indicano come guardia ausiliaria assegnata nell’ottobre del 1941. Il suo inserimento in servizio seguì le procedure standard.

 Erano richiesti una visita medica, la verifica dei precedenti e un giuramento di fedeltà allo Stato. Non erano richiesti titoli di studio o esperienze pregresse, ma solo la volontà di obbedire agli ordini e mantenere la disciplina. L’addestramento delle nuove guardie durava diverse settimane e comprendeva le regole di condotta, il sistema punitivo e l’organizzazione interna del campo.

 Gli istruttori insistevano sull’obbedienza incondizionata e sul divieto di mettere in discussione gli ordini. Il lavoro offriva stipendio, uniforme, alloggio e accesso a rifornimenti riservati al personale delle SS. Per molte donne, ciò rappresentava un significativo miglioramento economico rispetto a un impiego civile. Nel sistema educativo e propagandistico nazista, l’obbedienza sostituiva il pensiero individuale.

 Alle generazioni cresciute dopo il 1920 fu insegnato che la disciplina era una virtù e l’empatia una debolezza. La compassione doveva essere rivolta esclusivamente ai membri della comunità nazionale. I nemici del Reich erano, per definizione, privi di umanità. I ​​documenti conservati negli Archivi Federali di Berlino dimostrano che fino al 1939 l’uniformità ideologica del BDM fu totale.

 Le riunioni iniziavano con un saluto del Fürer e si concludevano con la lettura di slogan. Il materiale didattico ripeteva gli stessi concetti: purezza, obbedienza e servizio. Questo meccanismo creò un programma generazionale concepito per funzionare senza alcuna considerazione morale. Per Elisabetta, questo sistema dissipò ogni dubbio. La sua formazione ridusse il processo decisionale a una mera sequenza di azioni.

 Ricevere un ordine, eseguirlo, riferire. Quando fu chiamata a Ravensbrook, questa logica era per lei del tutto interiorizzata. Non vedeva alcuna contraddizione tra obbedienza e moralità, perché la sua educazione aveva eliminato il concetto di giudizio personale. Ravensbrook, una scuola di sadismo. Nell’ottobre del 1941, Elizabeth Muau fu assegnata al campo di concentramento femminile di Ravensbrook, situato a circa 90 km a nord di Berlino, sul lago di Svitto.

 La sua nomina fu effettuata tramite l’Ufficio centrale economico-amministrativo delle SS, l’organismo responsabile del reclutamento del personale assegnato al sistema dei campi. Ravensbrook era già operativo da oltre due anni e aveva una struttura unificata. Aperto nel maggio del 1939, il campo era il principale centro di internamento femminile sotto il controllo del Reich.

 Inizialmente, la sua capacità era di circa 3.000 prigioniere, ma alla fine del 1941 superava le 12.000. Oltre a baracche, officine e strutture mediche, ospitava un’unità di addestramento per le nuove guardie femminili, nota come Abtailum di Erzihung. Mua fu assegnata lì per l’addestramento. L’addestramento era diretto da Doraththa Bins, un’ufficiale con il grado di Oberof Seaharin e considerata una figura centrale nel Corpo femminile delle SS.

Il suo metodo combinava disciplina militare, controllo psicologico e punizioni fisiche. L’obiettivo era recidere qualsiasi legame emotivo tra guardie e prigioniere. Le reclute, per lo più giovani donne senza alcuna esperienza precedente, venivano sottoposte a una routine che rendeva l’obbedienza automatica.

 L’addestramento durava dalle 6 alle 8 settimane. Comprendeva lezioni teoriche sui regolamenti interni, le procedure di conteggio e l’organizzazione dei gruppi di lavoro. Si poneva l’accento sulla precisione nell’impartire gli ordini, sulla postura e sul tono autorevole. I prigionieri venivano identificati esclusivamente tramite un numero. Qualsiasi deviazione, parola pronunciata fuori turno o movimento inatteso veniva punito con esercizi forzati o privazione del riposo.

 Bins stabilì che la funzione del supervisore non fosse quella di prendersi cura, bensì di controllare. L’autorità doveva essere esercitata attraverso la paura. Per garantire l’obbedienza, si promuoveva la supervisione reciproca tra istruttori e tirocinanti. Il comportamento veniva valutato quotidianamente. Chi mostrava dubbi veniva punito. Chi dimostrava determinazione veniva raccomandato per la promozione.

 L’addestramento creava un ambiente in cui la paura sostituiva il giudizio personale. Ogni blocco del campo di gioco era gestito da un sorvegliante tedesco, il sovrintendente di blocco, assistito da prigionieri designati come kapò. Queste guardie accompagnavano i prigionieri in addestramento durante i conteggi mattutini, le marce verso le officine e le sessioni punitive. Veniva loro insegnato a usare strumenti semplici come bastoni e cinture.

 L’uso delle armi da fuoco era limitato al perimetro. La costante ripetizione di ordini, grida e colpi plasmò uno schema comportamentale in cui la violenza divenne parte integrante della routine. Elizabeth Muau fu temporaneamente assegnata ai commando, gruppi di lavoro esterni responsabili di attività agricole o edili.

 Il suo compito era quello di mantenere l’ordine e un ritmo di lavoro costante. I superiori osservavano il suo operato per valutare la sua capacità di autocontrollo. In questo contesto, la vigilanza diventava un’estensione dell’addestramento. L’autorità veniva messa alla prova sul campo, di fronte alla resistenza silenziosa delle prigioniere. La disciplina veniva imposta anche alle stesse donne delle SS.

 Dovevano salutare i superiori con la mano tesa, mantenere uniformi impeccabili ed evitare contatti con il personale maschile dei campi annessi. Le violazioni comportavano arresti interni o riduzioni di stipendio. Bins applicava le sanzioni con rigore, rafforzando la gerarchia come strumento di coesione.

 Le guardie alloggiavano in edifici separati all’interno del complesso, con camere da letto e sale da pranzo distinte. Durante il servizio era vietato conversare. La sera, gli allievi partecipavano a una lettura collettiva del regolamento. Sulle pareti della sala di addestramento erano appesi slogan di propaganda che esaltavano la durezza come virtù.

 L’obiettivo era quello di rendere l’obbedienza un principio morale. Dal 1942, Ravensbrook fu incluso in un programma di esperimenti medici diretto da Carl Ghart, chirurgo capo delle SS e medico personale di Himmler. Nei laboratori, venivano eseguite procedure su prigionieri polacchi che erano stati deliberatamente feriti e infettati per testare trattamenti antibatterici.

 Le guardie collaborarono trasportando i prigionieri, sorvegliando il padiglione e mantenendo l’ordine durante le operazioni. Non esistono documenti diretti sulla partecipazione di Mulau a queste attività, ma la sua posizione sul campo di addestramento la mise in contatto con coloro che svolgevano tali compiti. I resoconti provenienti dal campo indicano che le guardie assegnate al blocco medico ricevevano ricompense aggiuntive.

 Il dolore fisico quotidiano che i prigionieri sopportavano trasformava la violenza in un elemento funzionale. Le vittime erano considerate strumenti di studio, non individui. Questa indifferenza operativa faceva parte del processo di apprendimento. Bins giustificava la punizione e la severità in nome del dovere verso lo Stato. Ribadiva che la debolezza porta al caos e che la missione delle guardie era quella di mantenere l’ordine a tutti i costi.

 La severità veniva presentata come prova di lealtà. Gli atti di repressione venivano documentati come conformità ai regolamenti. Il processo di desensibilizzazione si svolgeva per fasi. Inizialmente, i tirocinanti osservavano le punizioni inflitte dai loro superiori. In seguito, veniva loro ordinato di eseguirle. I criteri di valutazione erano semplici.

 Fermezza di fronte all’insubordinazione. I rapporti di valutazione interni riflettono l’importanza di questo atteggiamento. La promozione dipendeva dalla capacità di imporre la disciplina senza compromessi. L’espansione del campo moltiplicò il fabbisogno di personale. Nel 1942, oltre 3.000 donne delle SS si addestrarono a Ravensbrook e furono impiegate in tutto il sistema dei campi.

 Le pratiche di controllo e punizione furono ripetute ad Awitz, Majdanek, Bhanvalda e Lublino. L’addestramento di Ravensbrook divenne il modello operativo. Elizabeth Muau completò il suo addestramento nello stesso anno. I documenti interni la giudicarono idonea per incarichi di supervisione e ne raccomandarono il trasferimento in un campo più grande.

Il suo fascicolo del marzo 1942 [musica] contiene una nota finale firmata da Bins riguardante una disciplina soddisfacente, l’obbedienza e le risposte appropriate all’insubordinazione. L’atmosfera del campo determinava il comportamento di coloro che vi crescevano. Il potere veniva esercitato attraverso il controllo fisico e l’umiliazione. I rapporti tra guardie e prigionieri erano strettamente gerarchici.

Mostrare compassione equivaleva a mettere in discussione l’autorità. La logica istituzionale faceva della sofferenza un indicatore di efficacia. Il contatto con i prigionieri polacchi sottoposti a esperimenti rafforzò la convinzione che alcuni corpi fossero inutili e inadatti al Reich. L’integrazione delle pratiche mediche con la disciplina del campo consolidò una struttura di pensiero unitaria.

 Il dolore poteva essere uno strumento legittimo. Alla fine del 1942, Ravensbrook ospitava oltre 45.000 prigionieri. L’aumento delle esecuzioni e la costruzione di un crematorio trasformarono il campo in un centro di punizione e sterminio. Le guardie donne assistevano alle esecuzioni in qualità di testimoni obbligatorie. La loro presenza simboleggiava l’espansione del potere amministrativo sulla morte.

Quando Mulau completò il suo addestramento, il sistema dei campi si espanse verso est. Avitz divenne il principale centro di deportazione e sterminio. Le SS avevano bisogno di personale femminile per i nuovi settori. Il suo nome risulta dai registri cancellato dalla lista di Ravensbrook e aggiunto alla lista di Avitz il 5 marzo 1942.

All’età di 22 anni, con un attestato di condotta esemplare, Elizabeth Muau lasciò Ravensbrook. Portò con sé la disciplina acquisita in un ambiente in cui la violenza era considerata una forma di ordine. Il suo trasferimento ad Avitz la pose al centro operativo del sistema di sterminio che il Reich aveva perfezionato.

Avitz Burkanau, l’inizio dell’esecuzione. Il 5 marzo 1942, Elizabeth Muau arrivò al complesso di Avitz, che all’epoca era in fase di ampliamento. Il suo trasferimento faceva parte di una riorganizzazione del personale femminile di Ravensbrook, volta a rafforzare le nuove aree amministrative nei campi orientali.

 All’epoca, Ashvitz funzionava principalmente come campo di concentramento e di transito, sebbene ben presto divenne il fulcro del sistema di sterminio del Reich. Al suo arrivo, Mua fu assegnata al sottocampo di Ashvitz, dove si stava allestendo una sezione femminile. Il suo primo incarico fu quello di supervisionare un gruppo di prigioniere impiegate nei laboratori di cucito e riparazione delle uniformi.

 I registri interni delle SS indicano che la maggior parte delle lavoratrici erano donne polacche ed ebree di età superiore ai 40 anni. Le guardie erano responsabili del mantenimento dell’ordine e dell’efficienza durante una giornata lavorativa di oltre 12 ore. Le procedure operative erano identiche a quelle di Ravensbrook.

 Formazione rigida, disciplina immediata e punizioni fisiche per qualsiasi violazione. Le guardie potevano infliggere sanzioni senza autorizzazione preventiva. Questi metodi includevano schiaffi, percosse con verghe o l’obbligo per i prigionieri di rimanere immobili per lunghi periodi. I reati ritenuti gravi venivano segnalati all’ufficio di sicurezza, che decideva in merito all’isolamento o ai lavori forzati.

 In seguito, alcune testimonianze di sopravvissuti, come quella della prigioniera polacca Vera Fischer, identificarono Mua come una delle guardie notoriamente violente. Fischer affermò di essere stata picchiata durante un’ispezione degli indumenti e di essere stata ricoverata in ospedale in seguito all’incidente. Altre testimonianze descrissero in modo unanime il suo comportamento come autoritario e rigorosamente inflessibile nel rispetto delle regole del campo.