Ho trovato una piccola scatola di ferro sotto la scrivania. Dentro c’era il diario di Margaret. “Non mi ha uccisa con un coltello, mi ha uccisa cancellando la mia esistenza. Se stai leggendo questo, sappi che Reid Whitaker è un demone con il volto di un angelo .” Con le mani tremanti, ho fotografato la prova con il mio cellulare. Ma proprio mentre stavo per andarmene, la luce del seminterrato si è accesa all’improvviso. Reid era sulla soglia, pistola in mano, il volto stranamente calmo.
«Mi chiedevo quanto avresti resistito, Amelia», disse, il mio vero nome che gli sfuggì dalle labbra come una maledizione.
«Come lo sapevi?» chiesi, cercando di mantenere la calma mentre tornavo dietro la scrivania.
“Fin dal momento in cui non hai fatto una piega quando ho provato a baciarti nel corridoio. La mia Emma non ha mai osato guardarmi negli occhi così direttamente”, rise Reid. “Sei intelligente, Amelia. Ma questa è Charleston, e qui io sono la legge.”
Si avvicinò, puntandomi la canna della pistola dritta al petto. In quell’istante, una voce rimbombò dagli altoparlanti sopra di noi, sovrastando la musica di Gala. Era la voce di Lily, ma non le note del pianoforte. La ragazza stava leggendo ad alta voce degli estratti dal diario di Margaret, che le avevo segretamente inviato tramite il sistema interno prima di scendere in cantina.
«Lily!» urlò Reid, perdendo la calma. La sua attenzione si spostò per un secondo. Era tutto ciò di cui avevo bisogno. Afferrai un pesante vaso di ceramica dalla scrivania e glielo lanciai con forza in faccia. Partì un colpo, il proiettile mi sfiorò il braccio e colpì la libreria dietro di me.
Ci siamo scontrati in una lotta furiosa. Reid era più forte, mi strangolava, mi teneva bloccata contro il bordo del tavolo di ferro. “Morirai qui, proprio come quella cagna di nome Margaret!” sibilò tra i denti.
Ma Reid si era dimenticato una cosa: Amelia Hayes non è “di buon cuore” come Emma. Gli conficcai con tutta la mia forza la molletta per capelli con i diamanti, il suo regalo, nella coscia. Gridò di dolore e allentò la presa.
In quell’istante, la porta del seminterrato si spalancò. La squadra antiterrorismo di Daniel Sutter irruppe all’interno. “Lascia cadere la pistola, Reid Whitaker! È finita!”
Reid fu portato via dal Gala in manette. La verità sul ricatto e sulla morte di Margaret venne immediatamente a galla. Gli ospiti assistettero con orrore al momento in cui la loro “santa” fu fatta salire su un’auto della polizia.
