Le macchie bianche sulla pelle (ipopigmentazione o depigmentazione) compaiono quando la melanina, il pigmento naturale che dà colore a pelle, capelli e occhi, diminuisce o scompare. Questo fenomeno può avere diverse cause, che vanno da problemi benigni e temporanei a condizioni croniche o autoimmuni. La maggior parte è innocua, ma alcune richiedono una visita medica per confermare la diagnosi ed escludere eventuali complicazioni.
Principali cause di macchie bianche sulla pelle
Ecco le cause più comuni, elencate in ordine decrescente di prevalenza in base all’età e al tipo di pelle:
Ipopelanosi guttata idiopatica (macchie solari o “macchie bianche”)
è molto comune dopo i 40-50 anni, soprattutto nelle persone con carnagione chiara.
Si tratta di piccole macchie bianche rotonde (da 2 a 6 mm) che compaiono su braccia, gambe, schiena e mani.
Cause: Esposizione cumulativa al sole nel corso degli anni e invecchiamento naturale (i melanociti cessano di funzionare nelle aree esposte).
Non provocano prurito né dolore; sono benigne ma irreversibili.
La pitiriasi versicolor (o tinea versicolor)
è un’infezione fungina causata da funghi del genere Malassezia (normalmente presenti sulla pelle, ma che proliferano eccessivamente in condizioni di caldo, sudore e umidità).
Provoca la comparsa di macchie bianche, rosa o marrone chiaro sul tronco, sulla schiena, sul collo e sulle braccia.
Queste macchie sono più visibili dopo l’esposizione al sole (il fungo altera la pigmentazione).
Sono solitamente accompagnate da lieve prurito o desquamazione.
La pitiriasi alba
è una forma lieve di dermatite atopica (eczema).
Si manifesta con macchie bianche, secche e squamose, rotonde o ovali, principalmente sul viso (guance), sul collo e sulle braccia.
Molto comune nei bambini e negli adolescenti, può verificarsi anche negli adulti con dermatite atopica.
È associata a pelle secca, esposizione al sole e a una storia di allergie.
La vitiligine è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca e distrugge i melanociti. Si manifesta con macchie bianche ben definite e simmetriche che possono diffondersi o fondersi.
Compare frequentemente su mani, viso, gomiti, ginocchia o genitali.
Può svilupparsi a qualsiasi età, ma di solito inizia prima dei 30-40 anni (anche se esistono casi di insorgenza tardiva).
L’ipopigmentazione post-infiammatoria si verifica in seguito a lesioni o infiammazioni come acne, ustioni, eczema, psoriasi, ferite o dermatiti.
La pelle sana in queste aree è più chiara a causa del danno temporaneo ai melanociti.
Di solito migliora spontaneamente nel tempo con la protezione solare.
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