Una madre settantenne va a trovare il figlio per chiedergli dei soldi per comprare da mangiare. Il figlio le dà solo un sacco di riso e la manda via freddamente…

Era prima serata e cadeva una leggera pioggerella. La signora Turner camminava lentamente lungo la strada sterrata, appoggiandosi pesantemente al bastone. A tracolla portava una vecchia borsa di tela scolorita contenente qualche foglio e un po’ di soldi, appena sufficienti per comprare un pezzo di vernice.

Aveva settant’anni. Le gambe le tremavano a ogni passo, ma quel giorno aveva preso una decisione: doveva andare. Doveva vedere suo figlio, Daniel, il bambino che aveva cresciuto con tutto il suo amore e la sua devozione.

A casa non c’era niente da mangiare da giorni. La fame l’aveva sfinita.

Daniel ora possedeva un negozio di ferramenta. Viveva agiatamente: una grande casa, una bella macchina, tutti i comfort moderni. La signora Turner era convinta che, nonostante i suoi numerosi impegni, non avrebbe mai lasciato che sua madre soffrisse la fame.

Arrivata a destinazione, si fermò davanti all’alto cancello di ferro e suonò il campanello. Un acuto “ding ding” risuonò. Dopo un attimo, il cancello si aprì. Una giovane donna – la moglie di Daniel – la scrutò attentamente prima di parlare con voce distante:

“Suocera, cosa ci fai qui?”

La signora Turner abbozzò un debole sorriso, la voce tremante.

“Cara… sono venuta a trovarti… e speravo di poterti chiedere un piccolo favore…”

La giovane donna si voltò senza rispondere e rientrò in casa per chiamarlo. Un attimo dopo, Daniel apparve, ancora con il telefono in mano, elegantemente vestito.

“Mamma, cosa c’è che non va? Sono davvero molto impegnato.”

La signora Turner abbassò lo sguardo e parlò a bassa voce.

“Figlio mio… non c’è più niente da mangiare a casa… pensavo di poter chiedere in prestito dei soldi… te li restituirò più tardi…”

Daniel aggrottò la fronte e sospirò profondamente.

“Mamma… anch’io sono in difficoltà economiche in questo momento. Tutti i miei soldi sono investiti nell’attività. Dovresti tornare a casa per ora; ne riparleremo più tardi.”

I suoi occhi si riempirono di lacrime.

“Figlio mio, solo un pochino… così posso mangiare…”

Daniel diede uno schiaffo alla donna, quindi disse in fretta, come per chiudere la conversazione:

“Va bene, prendi questo sacchetto di riso.” “Non ho contanti in questo momento. Te ne manderò un po’ più tardi.”

Si avvicinò all’auto, tirò fuori un piccolo sacchetto di riso e glielo porse. Poi, con dolcezza ma fermezza, la moglie la accompagnò verso il cancello.

“Dovresti andare. Sta per piovere ancora più forte.”

La signora Turner abbassò la testa, stringendo il riso al petto, cercando di nascondere le lacrime che le rigavano il viso. Il cancello di ferro si chiuse alle sue spalle, lasciandola sola sotto la pioggia.

Sulla via del ritorno, non incolpò suo figlio. Cercò invece di consolarsi.

“Forse sta davvero passando un brutto momento… Almeno mi ha dato un po’ di riso… è già qualcosa…”

Una volta arrivata a casa, posò il sacchetto sul tavolo. Aveva lo stomaco che brontolava e pensò subito a Kitchener.

Ma non appena aprì il sacchetto, si bloccò.

Dentro non c’era solo riso.

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