Che sorpresa quando sono andata a trovare la mia amica in ospedale. Mio marito si stava prendendo cura di lei. Ho immediatamente prelevato i miei fondi e bloccato tutto…

Quella mattina, Madrid sembrava più grigia del solito, eppure il mio umore era stranamente allegro. Mi chiamo Sofia e stavo sistemando la cravatta di mio marito Ricardo mentre lui se ne stava in piedi dritto davanti all’enorme specchio della nostra suite. La nostra lussuosa casa a La Moraleja era stata la silenziosa testimone di cinque anni di quella che credevo essere felicità. Almeno… questo è quello che credevo fino a quel giorno.

“Sei sicuro di non volere che ti prepari qualcosa da mangiare per il viaggio?” chiesi dolcemente, dandogli una pacca sul petto robusto.

— Valence è molto lontana.

Ricardo sorrise, quel sorriso che riusciva sempre a dissipare le mie preoccupazioni. Mi diede un lento bacio sulla fronte.

— No, amore mio. Ho fretta. Il cliente di Valencia vuole un incontro urgente stasera. Questo progetto è importante per il mio portfolio. Voglio dimostrare a tuo padre che posso avere successo senza nascondermi dietro il vostro cognome.

Annuii, orgogliosa di lui. Ricardo era un marito “instancabile”… quando in realtà i soldi della sua attività, la Mitsubishi Montero che guidava e gli abiti firmati che indossava provenivano tutti da me: i dividendi dell’azienda che avevo ereditato e che ora gestivo. Ma non gliene ho mai fatto una colpa. In un matrimonio, ciò che è mio è anche suo… no?

— Fai attenzione, dissi. Scrivimi quando arrivi in ​​albergo.

Acconsentì, prese le chiavi e se ne andò. Lo guardai scomparire dietro la porta di quercia intagliata e sentii una leggera, inquietante fitta allo stomaco. Un avvertimento che ignorai. Forse era solo il sollievo colpevole di avere la casa tutta per me per qualche giorno.

Nel tardo pomeriggio, dopo diverse riunioni in ufficio, i miei pensieri sono andati a Laura, la mia migliore amica dai tempi dell’università. Il giorno prima mi aveva mandato un messaggio dicendo di essere stata ricoverata in un ospedale di Segovia con febbre tifoide acuta. Laura viveva da sola in quella città che non conosceva. Avevo sempre cercato di aiutarla. La piccola casa in cui alloggiava era una delle mie proprietà e, per compassione, le permettevo di viverci senza pagare l’affitto.

«Povera Laura», mormorai. «Deve sentirsi così sola.»

Ho controllato l’ora: le due. Il pomeriggio si è improvvisamente liberato e mi è venuta un’idea: perché non andarla a trovare? Segovia era a sole due ore di distanza, traffico permettendo. Avrei potuto sorprenderla con il suo cocido preferito e un cesto di frutta fresca.

Ho chiamato il mio autista, José, poi mi sono ricordata che aveva chiamato per dire che era malato. Così sono salita sulla mia Mercedes rossa e ho guidato io stessa, immaginando il viso di Laura illuminarsi quando mi avrebbe vista. Avevo persino in programma di chiamare Ricardo più tardi per dirgli quanto fosse gentile sua moglie. Riuscivo già a sentirlo congratularsi con me.

Alle cinque del pomeriggio arrivai nel parcheggio di un ospedale privato molto elegante a Segovia. Laura mi aveva detto che alloggiava nella suite VIP numero 305.

VIP.

Già solo questo mi fece sbattere le palpebre. Laura non lavorava. Come poteva permettersi una stanza del genere? Ma il mio ottimismo ebbe presto la meglio sui miei sospetti. Forse aveva dei risparmi. E se non era così, pazienza. Avrei pagato io.

Con un cesto di frutta in mano, ho percorso corridoi che odoravano di disinfettante, sebbene tutto rimanesse immacolato e costoso. I miei passi echeggiavano sul marmo. Il mio cuore non aveva paura, era impaziente.

L’ascensore emise un segnale acustico al terzo piano. Trovai la stanza 305 in fondo a un corridoio tranquillo, leggermente appartato. E mentre mi avvicinavo, notai che la porta non era completamente chiusa, ma solo socchiusa.

Ho alzato la mano per colpire… poi mi sono bloccato.

Dall’interno si levarono risate.

E una voce maschile – calda, beffarda, dolorosamente familiare – mi fece gelare il sangue.

— Apri la bocca, tesoro. Ecco che arriva il piccolo aereo…

Mi si strinse lo stomaco. Quella voce mi aveva baciato la fronte proprio quella mattina. Quella voce mi aveva promesso Valence.

No. Non era possibile.

Tremante, mi avvicinai alla fessura della porta e trattenni il respiro mentre sbirciavo all’interno.

Quella scena mi ha colpito come una mazza.

Laura era seduta sul letto, in perfetta salute, radiosa, per niente pallida. Indossava un pigiama di raso, non un camice da ospedale. E accanto a lei, mentre le dava da mangiare con tenerezza delle fettine di mela, c’era Ricardo.

Mio marito.

I suoi occhi erano dolci, pieni di devozione proprio come all’inizio del nostro matrimonio.

«Mia moglie è così viziata», mormorò Ricardo, asciugando l’angolo della bocca di Laura con il pollice.