Eliza si sollevò, posando istintivamente una mano protettiva sui gemelli che si muovevano, e la voce di Nathaniel risuonò nella stanza, bassa e acuta: “Che cosa sta succedendo qui?”

Lei provò a parlare, ma la gola le si strinse, e quando lui si avvicinò, la sua domanda la colpì come un pugno: “Perché i miei figli sono per terra e perché lei dorme durante l’orario di lavoro?”

Abbassò lo sguardo, vergogna e rabbia si mescolavano nei suoi occhi, finché la luce non rivelò il livido scuro sulla sua guancia, e la sua espressione cambiò.

«Cos’è successo alla tua faccia?» chiese, la confusione che prendeva il sopravvento sull’irritazione.

La verità che non aveva mai detto ad alta voce

Eliza deglutì a fatica e rispose alla domanda che lui non le aveva fatto, con voce appena percettibile: “Piangevano, e non c’è più nessuno che si prenda cura di loro. Nessuno l’ha sostituita. Sono rimasta solo io.”

Quelle parole sembrarono colpirlo con una forza inaspettata, e quando lui la convocò nel suo ufficio, lei lo seguì a passi pesanti, sentendo come ogni passo la avvicinasse alla perdita dell’unica cosa che contava, ovvero rimanere vicina ai gemelli.