Parte 2

Ho lasciato l’agenzia funebre senza dire una parola. La guancia mi bruciava, il polso mi doleva e il programma del funerale di mio padre si accartocciava tra le mie mani. Fuori, il cielo era grigio e i partecipanti al funerale erano riuniti in piccoli gruppi vicino alle loro auto, mormorando condoglianze che non riuscivo più a sentire.

Ethan mi seguì nel parcheggio.

«Claire», disse dolcemente. «Non rendere la situazione spiacevole.»

Mi voltai lentamente. “Tua madre mi ha appena picchiato al funerale di mio padre.”

Anche lei è addolorata.

Quella frase mi ha quasi fatto ridere. “In lutto per chi? Odiava mio padre.”

Ethan si guardò intorno, imbarazzato dal mio tono. “È preoccupata per me. Sei instabile da mesi.”

“Mio padre aveva il cancro. Mi prendevo cura di lui.”

“Stavi trascurando il tuo matrimonio.”

Dietro di lui, Patricia uscì, lisciandosi l’abito nero come se nulla fosse accaduto. Mi rivolse un piccolo sorriso, destinato solo a me.

Quella notte, Ethan non tornò a casa prima di mezzanotte. Quando arrivò, mi trovò seduta al tavolo della cucina con davanti a me la vecchia cartella di pelle di mio padre. L’avevo presa dal suo appartamento dopo il funerale. Dentro c’erano documenti assicurativi, appunti medici e una busta sigillata con il mio nome scritto con la calligrafia tremolante di papà.

Ethan si fermò sulla soglia. “Cos’è quello?”

“I documenti di mio padre.”

La sua espressione cambiò. “Non dovresti affrontare tutto questo da sola. La mamma diceva che il dolore può far fraintendere le cose.”

Ho aperto la busta.

All’interno c’erano una lettera e una chiavetta USB.

Claire, se stai leggendo questo, sappi che me ne sono andata. Avrei dovuto dirtelo prima. Sei mesi fa Ethan è venuto da me chiedendomi dei soldi. Quando mi sono rifiutata, Patricia ha minacciato di renderti la vita impossibile finché non mi avessi convinta a vendere la casa. Ho registrato una delle nostre conversazioni. Mi dispiace di non averti protetta prima.

Le mie mani tremavano.

Ethan si avvicinò. “Claire, dammi quello.”

Ho stretto la chiavetta USB al petto. “Perché hai chiesto soldi a mio padre morente?”

Il suo volto si indurì. “Perché si aggrappava a una casa di cui non aveva bisogno.”

“Quella casa era mia dopo la sua morte.”

«Esattamente», disse Ethan, poi si interruppe come se avesse detto troppo.

In cucina calò il silenzio.

Guardai l’uomo che avevo sposato e all’improvviso capii tutto il piano. Patricia non mi aveva aggredita perché papà non c’era più.

Mi ha aggredito perché credeva che l’ultima barriera tra loro e la sua casa fosse crollata.

Poi Ethan allungò la mano sul tavolo e afferrò la cartella.

Ma il mio telefono stava già registrando.