Le persone vicine ci lanciavano occhiate a disagio.

Qualcosa dentro di me si è spezzato.

“È tua figlia, Ethan!”

Le mie mani hanno iniziato a tremare.

Poi aggiunse a voce ancora più alta: “È colpa tua, quindi paghi tu le cure!”

A quel punto, tutti ci fissavano, ma io riuscivo a pensare solo a Olivia sdraiata in quel letto d’ospedale.

Avevo intravisto scorci della vita di Ethan online: vacanze di lusso, regali costosi.

La sua nuova moglie, Vanessa, sorride in ogni foto come se la vita fosse perfetta.

Mi dicevo che non importava come vivesse, ma sua figlia non contava proprio nulla?

Stare lì in piedi, sentirlo rifiutarsi di aiutare suo figlio… è stato un colpo diverso.

Le lacrime mi bruciavano dietro gli occhi.

E fu allora che tutto cambiò.

Il dottor Paulson, il primario, fece improvvisamente capolino da dietro l’angolo.

Si avvicinò a noi e fissò Ethan a lungo, come se cercasse di inquadrarlo.

Poi parlò.

“Non mi aspettavo di vederti qui… non dopo quello che è successo l’ultima volta.”

Aggrottai la fronte. “Che cosa significa?”

Accanto a me, Ethan si irrigidì, le ginocchia gli tremarono prima di riprendersi rapidamente. “Non ho la minima idea di cosa stia parlando.”

Ma il dottor Paulson non ha esitato.

«Ti sei tirato indietro», disse a bassa voce. «Proprio quando quelle famiglie avevano più bisogno di te.»

“Tirarsi indietro da cosa?”

Nessuno dei due rispose subito.

Allora mi sono fatto avanti. “No. Non puoi parlare come se io non ci fossi. Di cosa sta parlando?”

Il dottore sospirò e si rivolse a me.

“Qualche anno fa, Ethan si impegnò pubblicamente a finanziare un programma di sostegno per bambini che necessitavano di riabilitazione a lungo termine. Poi si è ritirato silenziosamente quando ha smesso di giovare alla sua immagine.”

Mi voltai lentamente verso Ethan.

Lui alzò le spalle. “Erano affari.”