Terminai la chiamata e posai il telefono accanto al bicchiere di cristallo, come se stessi riponendo una penna dopo aver firmato un documento. Qualche risatina riecheggiava ancora nella stanza, ma era meno certa, come se qualcuno avesse spento improvvisamente le luci nel bel mezzo di una battuta.
«Protocollo 7?» sbuffò Brendan, cercando di mascherare il suo disagio. «Cos’è, di preciso? Un film di fantascienza? Smettila di comportarti in modo strano.»
Non avevo bisogno di spiegare nulla. Il tempo e le conseguenze lo avrebbero fatto per me.
I minuti scorrevano lentamente. Non c’era spazio nella mia mente per rimpianti o per il bisogno di dare spiegazioni a nessuno. C’era solo una cosa: i limiti. Se qualcuno li oltrepassa, deve aspettarsi una risposta.
Dopo circa dieci minuti, l’atmosfera al tavolo iniziò a cambiare. Il telefono di Brendan vibrò. Poi un altro. Diane smise di ridere e Jessica improvvisamente tacque. Bastarono pochi sguardi furtivi e movimenti nervosi perché la loro sicurezza cominciasse a vacillare.
Non lo dico per vantarmi. Lo dico perché a volte le persone confondono la gentilezza con la debolezza. E il silenzio con la mancanza di capacità.
Non ho urlato. Non ho mosso accuse. Non ho fatto scenate. Ho fatto solo una cosa: ho usato gli strumenti che avevo preparato nel caso in cui qualcuno avesse pensato di poter calpestare la mia dignità, soprattutto in un momento in cui ero più vulnerabile.
