La scuola, o pagare le lezioni di pianoforte di Monica che la rendevano così felice, o portare Sebastian dal dottore per far controllare l’asma che lo tormentava tanto, o comprare a Gabriela quelle scarpe per la scuola di cui aveva disperatamente bisogno. Gli anni volarono, come succede quando si è troppo presi dalla vita per accorgersene. Daniel crebbe e divenne un giovane intelligente e ambizioso. Fin da piccolo aveva dimostrato un’incredibile predisposizione per i numeri, una mente matematica che i suoi insegnanti definivano eccezionale.
Quando arrivò il momento di andare all’università, Daniel voleva studiare ingegneria industriale nella capitale, in un prestigioso ateneo che costava una fortuna. Carmen non avrebbe mai dimenticato il giorno in cui Daniel tornò a casa con la notizia di essere stato ammesso. Era così emozionato. I suoi occhi brillavano come Carmen non li aveva mai visti prima, ma la sua gioia svanì rapidamente quando iniziò a parlare dei costi. Le tasse universitarie erano astronomiche, i libri incredibilmente costosi e l’alloggio nella capitale era proibitivo.
«Non importa, figliolo», gli disse Fernando quella sera, con voce piena di incrollabile determinazione. «Andrai a quell’università. Tua madre ed io ci prenderemo cura di tutto». E così fecero. Fernando ottenne un prestito in banca, ipotecando la sua officina come garanzia. Carmen vendette gli unici gioielli che possedeva: una collana di perle ereditata dalla madre e degli orecchini d’oro che Fernando le aveva regalato per il loro decimo anniversario. Fernando iniziò persino a lavorare la domenica, quel giorno sacro che era sempre stato così importante per la famiglia.
Carmen si dedicò a lavori di cucito extra, a volte cucendo fino all’alba per evadere gli ordini. Per cinque anni, Carmen e Fernando vissero in estrema austerità per sostenere Daniel durante gli studi universitari. Mangiavano pochissimo, non compravano vestiti nuovi e andavano dal medico solo se strettamente necessario. Ogni centesimo che guadagnavano andava direttamente a Daniel, ai suoi studi, al suo futuro. E quando Daniel finalmente si laureò con lode, Fernando e Carmen piansero di orgoglio alla cerimonia di laurea.
