Ho passato quattro ore nel mio ufficio di casa, con la luce blu dei monitor che mi si rifletteva negli occhi. Per prima cosa, ho trasferito legalmente i diritti d’autore e la proprietà intellettuale di KensingtonCore nella sua interezza alla mia LLC privata: una clausola che avevo astutamente inserito nel contratto di licenza software originale che mio padre aveva firmato anni prima senza leggerlo.
Poi, ho effettuato una ricerca sui loro server di conformità finanziaria. Mentre eseguivo gli algoritmi forensi, è scattato un grave allarme. Richard stava utilizzando illegalmente un immobile commerciale di grande valore nel centro di Boston – un immobile legalmente detenuto in un trust congiunto tra me e Chloe – per accendere un mutuo occulto. Ha usato il denaro per comprare a Chloe un attico da 3 milioni di dollari a Miami. Ha commesso una grave frode aziendale, rubando di fatto la mia metà dell’eredità per finanziare la sua vanità.
Il mio telefono vibrò sulla scrivania. Era Eleanor.
“Claire, tesoro”, disse con voce leggera e arrogante, completamente ignara della tempesta imminente. «La festa per cani di Chloe ieri ha ridotto il solarium in un disastro totale. E io e tuo padre abbiamo quel brunch di beneficenza questo pomeriggio. Potresti venire a dare una mano con le pulizie? Oh, e il sistema di prenotazione del Manhattan Hotel è lento. Accedi e sistemalo, ok? Richard vuole che funzioni perfettamente per il lungo weekend.»
Diedi un’occhiata al codice sullo schermo: l’interruttore di sicurezza che avevo appena programmato.
«No, mamma», dissi. La mia voce era liscia come il vetro levigato.
«Scusa? Cosa hai detto?»
«Temo di essere occupata. Anzi, sarò molto occupata per un bel po’. Tutto quello che ti serve è nella tua casella di posta. Non chiamarmi più oggi, Eleanor. Ho molto lavoro per i miei clienti.»
«Claire, non fare la drammatica. Era solo una festa per cani. Sei sempre stata la più forte, quella su cui potevamo contare. Non essere difficile ed emotiva adesso, non ti si addice.»
Riattaccai senza dire una parola. Non provai la solita ondata di sudore freddo dovuta all’ansia. Provai una profonda, pesante pace.
Tornai ai monitor. Con tre tasti, revocai la loro licenza aziendale. Bloccai il loro accesso ai server cloud. Chiusi i portali amministrativi, congelai i sistemi di prenotazione e disattivai i mainframe con le tessere magnetiche in tutti e cinquanta gli hotel.
Premetti “Esegui”. L’Impero di Kensington svanì.
Quarantotto ore dopo, si tenne la “Riunione d’Emergenza”. Mi rifiutai di andarci.
Li costrinsi a venire nel mio modesto appartamento di due stanze. Richard, Eleanor e Chloe arrivarono con l’aria di chi era appena sopravvissuto a un disastro. Chloe stringeva la sua borsa Birkin come se temesse che la modesta atmosfera del mio salotto le avrebbe macchiato la pelle.
“Questo è terrorismo interno, Claire!” ruggì Richard, camminando avanti e indietro nel mio piccolo salotto. Sudava sotto il suo abito su misura. “Tutta la nostra catena alberghiera è paralizzata! Gli ospiti non possono raggiungere le loro camere! Non possiamo elaborare i pagamenti! Riattivate il sistema immediatamente!”
“Altrimenti cosa?” risposi, sedendo di fronte a loro in assoluto silenzio, cosa che li terrorizzò visibilmente. “Volete licenziarmi? Non potete. Non lavoro per voi. Per dieci anni, sono stato il vostro reparto IT, il vostro programmatore e il vostro team di sicurezza informatica. Gratis.”
Feci scivolare un grosso raccoglitore sul tavolino.
