Si rivolge al primo uomo. “Quanto fa tre per tre?”
L’uomo si raddrizzò, desideroso di fare colpo. “Duecentosettantaquattro”, annunciò con orgoglio, come se avesse scoperto una formula matematica segreta. Il dottore inarcò un sopracciglio, annotò qualcosa nella sua valigetta e si chiese in silenzio come avesse fatto a ottenere un risultato simile.
Al secondo uomo fu posta la stessa domanda. Senza esitazione, rispose: “Martedì”. Sembrava assolutamente sicuro di sé, come se la moltiplicazione e il calendario settimanale fossero indissolubilmente legati. L’infermiera, che lo osservava dalla porta, dovette trattenere una risata. Il dottore annuì semplicemente e si preparò per un terzo tentativo.
Dopo aver interrogato l’ultimo uomo, questi si fermò e disse: “Nove”. Il dottore provò un immenso sollievo: finalmente una risposta chiara! Ma prima che potesse congratularsi con lui, l’uomo sorrise e aggiunse: “Perché ho usato di nascosto la sua calcolatrice”.
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