Con un gesto deciso e senza esitazioni, gli tolsi la mano dalla spalla. Non alzai la voce. Parlai con la calma e la ferma autorità di un giudice che legge una condanna a morte.
“Non ti perdonerò mai, Julian, per quella minaccia”, dissi, la mia voce che risuonò in cucina come un vento gelido.
Allungai la mano e presi la quarta lattina di Neo-Glow, ancora sigillata. La tenni tra noi, puntando un dito fermo e immobile sul retro del contenitore argentato.
“Ma prima di chiamare il tuo avvocato e dirgli che tua moglie è pazza”, sussurrai dolcemente, “usa gli occhi, Julian. Guarda il retro della lattina che hai in mano. Guardala bene.”
Julian sbuffò. Mi strappò la lattina di mano con violenza, roteando gli occhi come se stesse cercando di assecondare un paziente psichiatrico isterico. Capovolse il pesante contenitore argentato, aspettandosi di leggere un noioso elenco tradotto di vitamine e proteine biologiche europee di alta qualità.
Era completamente, terribilmente impreparato alla terrificante serie di avvertenze in grassetto rosso, scritte in inglese, nascoste sotto la sottile etichetta che si stava staccando e che stava per fargli sanguinare il viso e frantumare in mille pezzi l’intoccabile impero di sua madre.
Capitolo 3: Una sostanza proibita
Lo sguardo di Julian percorse il retro della lattina.
Il sorriso arrogante e furioso sul suo volto non solo svanì, ma scomparve all’improvviso. Aprì leggermente la bocca e il respiro gli si bloccò in gola.
Stampato sul metallo, sotto la sottile etichetta finta con le informazioni nutrizionali che cominciava a staccarsi in un angolo, c’era un’avvertenza in grassetto rosso, richiesta dalla dogana internazionale.
ATTENZIONE: Contiene elevate concentrazioni di derivati della somatropina e composti di fenobarbital (barbiturici). NON ADATTO AL CONSUMO NEONATO. Importazione limitata dalla FDA. Solo per uso veterinario/equino per l’aumento di massa muscolare e la sedazione. Grave rischio di depressione respiratoria.
Il sangue defluì violentemente e rapidamente dal viso di Julian, lasciandolo di un grigio malaticcio e traslucido. Il pesante bidone d’argento gli scivolò dalle dita improvvisamente intorpidite e tremanti. Cadde sul pavimento piastrellato con un forte clangore metallico, rotolò e si schiantò contro il battiscopa.
“Ha comprato… ha comprato integratori per cavalli?” balbettò Julian, fissando la polvere bianca nel bidone con orrore assoluto e puro. La sua mente cercava disperatamente, senza successo, di elaborare la grottesca realtà di ciò che aveva davanti. «Leggilo e basta. “Ha comprato… steroidi per cavalli?”»
«Ha comprato un cocktail di ormoni della crescita illegali, acquistati sul mercato nero, e potenti tranquillanti per il sistema nervoso centrale», lo corressi.
La mia voce non tremò. Risuonò nella cucina sterile con la fredda e inflessibile risolutezza di un martello che colpisce il legno.
«Non voleva un figlio sano e rigoglioso, Julian», continuai implacabile, invadendo il suo spazio personale, costringendolo a guardare il mostro che stava difendendo. «Voleva un oggetto obbediente, paffuto, chimicamente alterato, da usare come modello per i servizi fotografici dell’alta società. Lo voleva innaturalmente grasso, per farlo sembrare “robusto” per i suoi amici al golf club, e lo voleva sedato e privo di sensi, così non avrebbe pianto e non le avrebbe causato problemi.» Trattava nostro figlio come un cane da esposizione.
Julian crollò sul piano di lavoro in marmo, stringendosi il petto e ansimando, mentre un attacco di panico gli attanagliava i polmoni.
«Tua madre non stava cercando di nutrire nostro figlio, Julian», sussurrai, parole che gli lacerarono l’anima. «Stava cercando di renderlo incapace di reagire con una droga illegale che gli avrebbe fermato il battito cardiaco nel sonno. E tu stavi per somministrargliela.»
