“Grazie a tutti per essere venuti stasera”, risuonò la voce amplificata di Mark dagli altoparlanti, suadente e piena di falso fascino. “Io e Chloe siamo così fortunati ad essere circondati da veri amici e familiari. E come abbiamo appena visto, a volte bisogna rimuovere con forza le “macchie” dalla propria vita per poter davvero brillare!”
La folla rise di nuovo e applaudì, desiderosa di adulare l’ego del futuro CEO. Mia madre sorrideva raggiante in prima fila, completamente indifferente al fatto che sua figlia maggiore e sua nipote stessero tremando di freddo nel corridoio.
Controllai il telefono. Lo schermo era rotto per la caduta, ma funzionava ancora.
Alexander: “Due minuti. Non muoverti.”
Non dovetti aspettare due minuti.
Improvvisamente, un fragoroso rombo meccanico squarciò la musica jazz rilassante della festa. Il suono di diversi motori potenti e ad alte prestazioni che acceleravano aggressivamente sovrastò completamente il discorso di Mark.
Gli ospiti volsero lo sguardo verso l’ampio viale circolare del country club.
Lo stridio assordante degli pneumatici che bruciavano la gomma sull’asfalto. Tre enormi SUV neri opachi, pesantemente blindati – del tipo solitamente riservato ai capi di stato – si fermarono bruscamente in mezzo all’ingresso con il tappeto rosso, ignorando completamente le grida disperate degli addetti al parcheggio.
Il primo SUV non si fermò nel punto prestabilito; proseguì dritto sul prato ben curato, il suo pesante paraurti abbatté violentemente l’imponente arco floreale alto tre metri che fungeva da ingresso al ricevimento. Migliaia di rose bianche furono schiacciate sotto le ruote.
Le portiere dei SUV si aprirono in perfetta sincronia.
Una dozzina di uomini corpulenti in identici abiti neri e con le cuffie ne scesero. Non sembravano le solite guardie di sicurezza. Si muovevano con precisione militare. Quattro di loro bloccarono immediatamente le uscite principali del patio, mentre gli altri formarono un cordone di protezione attorno al veicolo centrale.
La folla di ricchi ospiti piombò in un silenzio carico di terrore e ansia. La musica si interruppe. I calici di vino furono abbassati.
Le portiere posteriori del SUV centrale si aprirono.
Alexander uscì nella luce fioca della sera.
Era incredibilmente imponente. Indossava un abito italiano grigio antracite, perfettamente confezionato, che metteva in risalto la sua corporatura ampia e muscolosa. Il suo volto, solitamente scolpito in un’espressione di calma e calcolatrice autorità, ora era contratto in una maschera di rabbia pura, incontrollata e terrificante. I suoi occhi scuri trafiggevano la folla come quelli di un predatore assetato di sangue.
Lanciò un’occhiata verso la hall e mi vide.
