Mio marito alzò a malapena lo sguardo quando posai la fede nuziale sul tavolo, accanto a lui e alla donna che teneva tra le braccia. Sorrise beffardamente, come se stessi facendo una scenata, e continuò a ballare, ignaro del fatto che avessi passato sei mesi a pianificare la mia scomparsa… Ma con il sorgere del sole, la polizia era alla ricerca di una “moglie scomparsa”, il suo inganno cominciava a venire a galla e la vita che credeva di essersi costruito stava già crollando.

Quella era la frase che usava ogni volta che prendeva una decisione che lo avvantaggiava a scapito della mia sicurezza.

“Hai mai pensato di affrontarlo direttamente?” mi chiese Silas.

“Non sarebbe servito a niente, perché avrebbe solo mentito e mi avrebbe fatto credere che fossi paranoica e isterica”, risposi.

Questa relazione extraconiugale era semplicemente la prova definitiva che il nostro matrimonio non era altro che una comoda maschera per lui, che gli permetteva di assecondare i suoi desideri. Voleva una moglie rispettabile a casa per mantenere la sua immagine, mentre faceva quello che gli pareva alle mie spalle.

“Dirà a tutti che hai perso la testa”, mi avvertì Silas mentre percorrevamo una strada di campagna verso le montagne. “Cercherà di presentarsi come la vittima di una donna che ha perso il controllo senza motivo.”

“Che racconti tutte le bugie che vuole”, dissi. “Quando si renderà conto di quanto ho sopportato, sarò troppo persa per lui.”

Silas mi guardò con un rinnovato rispetto negli occhi.

“Sei sempre stata la più brillante della nostra classe, Cassandra”, disse. “È un peccato che tu non abbia mai potuto esercitare la professione di avvocato, perché saresti stata formidabile in tribunale.”

“Potrei ancora decidere di farlo un giorno”, risposi.

Più ci allontanavamo dalla mia vecchia vita, più pensavo al conto bancario online che avevo riempito con copie dei suoi documenti falsificati e degli estratti conto. Avevo raccolto metodicamente le prove della sua frode, non per vendetta, ma per bisogno di protezione.

“Siamo quasi arrivati ​​al rifugio”, disse Silas mentre ci avvicinavamo a una piccola baita immersa in una fitta pineta.

La proprietà apparteneva a una società di comodo che Silas aveva creato anni prima per preservare il suo anonimato. Era il luogo perfetto per far sparire Cassandra e per far nascere finalmente una nuova donna.

“Hai già scelto un nuovo nome?” chiese Silas parcheggiando l’auto.

Sorrisi, provando per la prima volta dopo anni una vera e propria scintilla di eccitazione.

“Chiamami Felicity”, dissi. “Felicity Vance.”

“Felicity Vance”, ripeté lui. “Sembra il nome di una donna che sa esattamente dove vuole arrivare.”

Entrata nella cabina, finalmente mi tolsi i tacchi doloranti che avevo indossato tutta la notte. Il sollievo fisico di sentire i piedi nudi sul pavimento freddo fu pari al peso emotivo che mi era stato tolto dal petto.

Mi tolsi gli orecchini di zaffiro e li appoggiai sul tavolo di legno.

“Vendili il prima possibile”, dissi a Silas. “Metti da parte i soldi per il mio nuovo inizio a Philadelphia.”