Mi chiamò nel suo ufficio e mi disse freddamente: “Non abbiamo bisogno di vecchi come te qui”.

Mentre alla Vaugier si stavano redigendo i primi contratti, si aprivano crepe ovunque. Nadia continuava a ricevere messaggi. Ritardi sul mercato con MidAgri Équipements. Un tasso di scarto del 15%. Clienti furiosi. Scadenze mancate. Senza Michel e la vecchia guardia, nessuno prevedeva più i problemi. Le macchine funzionavano, sì, ma come corpi senza memoria. Producevano. Si stavano disintegrando.

Michel non traeva alcun piacere da tutto ciò. Dietro ogni errore, vedeva i volti degli operai lasciati indietro, le loro famiglie, gli accordi, la paura di perdere ancora di più. La sua motivazione non era mai stata la vendetta. Eppure, sapeva di dover arrivare fino in fondo. Non per distruggere Vaugier, ma per salvare ciò che si poteva ancora salvare.

Fu allora che Étienne lo chiamò di nuovo.

— So della nuova azienda. So che state reclutando personale con noi. So che state contattando dei clienti.

– E ?

— Non ti chiamo per chiederti di smettere.

Il silenzio che seguì fu inconcepibile.

— Quindi perché?

— Perché ho bisogno di te.

Michel si era appoggiato alla vetrata del nuovo stabilimento, ancora in costruzione, osservando lo scarico delle casse contenenti i macchinari.

— Che tipo di aiuto?

— Il consiglio di amministrazione è preoccupato. Ariane ha venduto beni senza autorizzazione, ha peggiorato la qualità e ha perso contratti. I risultati trimestrali sono catastrofici. Vogliono valutare tutte le opzioni, anche quelle che noi non avremmo mai preso in considerazione.

– COME ?