Le mani di Jace si muovevano con calma e precisione, premendo il piede di Nolan con movimenti lenti e circolari che sembravano più un ascolto che una terapia, quasi come se stesse aspettando una risposta.

«Senti qualcosa?» chiese dolcemente.

Nolan chiuse gli occhi, il viso leggermente contratto per la concentrazione, come se cercasse qualcosa sepolto nel profondo del silenzio.

Per un attimo—

Niente.

COSÌ-

«Fa caldo», sussurrò. «Ma… non solo fuori.»

Deglutì.

“…dentro.”

Mara fece un respiro profondo, portandosi una mano alla bocca come se temesse che quel momento svanisse se lo avesse espresso con troppa veemenza.

Wesley fece un passo avanti senza rendersene conto.

Non è successo niente di drammatico.

Non c’è stata alcuna trasformazione.

Nessun cambiamento visibile.

Ma dopo due anni di assenza…

Aveva risposto in qualche modo.

E qualcos’altro…

Questo è bastato.

Giorni che iniziarono a cambiare la casa

Jace tornò il giorno dopo.

E il prossimo.

Non ha mai chiesto il permesso.

Non mi sono mai aspettato alcun riconoscimento.

È arrivato come una promessa già fatta.

Il rituale rimase lo stesso: acqua calda, erbe, mani ferme, silenziosa pazienza; ma l’atmosfera in casa iniziò a cambiare in modi che nessuno riusciva a spiegare completamente.

Wesley annullò incontri che in precedenza avrebbe considerato intoccabili, e il suo programma si adattò gradualmente a momenti che non potevano essere pianificati o previsti.

Perché Nolan—

stava cambiando.

Non tutto in una volta.

Non in modo drastico.

Ma senza dubbio.

Ha parlato di più.

Ha fatto delle domande.

Guardava le persone invece di cercare di comprenderle.

“Ti piace il calcio?”
“A quali giochi giocavi da piccolo?”
“Tesoro, ti ha insegnato tutto tu?”

Un pomeriggio, nel bel mezzo di una seduta, Nolan sussurrò:

“Papà… ho caldo.”

Wesley si alzò così in fretta che la sedia dietro di lui toccò il pavimento.