Tornata dagli Stati Uniti fingendo di essere al verde, sua madre la buttò in strada… Non aveva idea di chi sarebbe arrivato alla porta dieci minuti dopo.

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Susan emise una risata secca che tradiva amarezza e rifiuto, e scosse la testa senza esitazione.

«Credi di poter dormire nella mia proprietà dopo esserti presentata in questo modo?» rispose freddamente. «Vai al rifugio della chiesa in fondo alla strada, perché è lì che appartengono le persone come te.»

La porta iniziò a chiudersi lentamente mentre Susan la spingeva senza esitazione, e Paige rimase immobile, mentre il rifiuto da parte della sua stessa famiglia le opprimeva il petto.

In quello stesso istante, il rombo dei motori ruppe la tranquillità del quartiere: tre SUV blindati neri svoltavano l’angolo e si fermavano bruscamente davanti alla casa, sollevando una nuvola di polvere. L’arrivo improvviso attirò l’attenzione dei vicini, che si affacciarono alle finestre per vedere cosa stesse succedendo.

Le portiere dei veicoli si aprirono quasi simultaneamente e due uomini in eleganti abiti scesero con passo sicuro, seguiti da una giovane donna con una valigetta di pelle. Kayla si bloccò sulla soglia, la sua precedente arroganza sostituita da una visibile preoccupazione.

“Mamma, cosa succede?” chiese nervosamente, lanciando un’occhiata alle auto.

Susan strinse il bicchiere e socchiuse gli occhi mentre il gruppo si avvicinava, supponendo che i guai avessero seguito Paige fino a casa.

“Buon pomeriggio”, disse l’uomo di fronte a lei, sistemandosi la cravatta con tono fermo e professionale. “Stiamo cercando la signorina Paige Miller.”

Susan fece subito un passo avanti, cercando di riprendere il controllo mentre indicava Paige con disprezzo.

“Sono sua madre, e se lei vi deve qualcosa, siete nel posto sbagliato”, disse bruscamente. “Non siamo responsabili dei suoi errori.”

L’uomo rimase calmo e composto, estrasse un biglietto da visita e parlò chiaramente.

“Mi chiamo Thomas Gray e rappresento la Miller Holdings come consulente legale.”

Susan aggrottò la fronte confusa, mentre Kayla le scambiò un’occhiata nervosa. «Miller chi?» chiese Susan irritata.

La donna con la valigetta si fece avanti e l’aprì, rivelando una pila di documenti ufficiali.

«Siamo qui per ispezionare la proprietà situata al numero 118 di Oakridge Avenue», disse Thomas, leggendo i documenti con voce ferma.

Kayla rise nervosamente e si mise accanto alla madre, cercando di ricomporsi.

«Dovete essere nel posto sbagliato, perché questa è casa nostra», insistette. «Ci viviamo e ci occupiamo di tutto noi».

Thomas lanciò una rapida occhiata alla sua collega prima di alzare lo sguardo verso Paige invece che verso di loro.

«In realtà, questa proprietà appartiene legalmente alla signora Paige Miller», affermò con calma.

Un profondo silenzio calò sul luogo, interrotto solo da lontani rumori provenienti dal vicinato, mentre Susan cercava di elaborare ciò che aveva appena sentito.

«È ridicolo», sbottò Susan, con voce tremante. «Che assurdità stai dicendo?»

Thomas continuò a ignorare il suo tono, mantenendo il suo atteggiamento professionale.

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