Dopo che lui gettò…

Dopo aver abbandonato moglie e figli nella tempesta, la promessa di tre giorni della sua amante ha cambiato tutto.

Quella notte pioveva a dirotto.

Non una pioggia leggera e romantica. No. Era fredda, pesante, di quelle che si appiccicano ai vestiti e sembrano volerti cancellare dal mondo.

Emily Carter Holloway se ne stava a piedi nudi sul vialetto d’ingresso dell’unica casa che i suoi figli avessero mai conosciuto, con il braccio sinistro avvolto intorno alla piccola Sophie di sette anni e la mano destra che stringeva la maniglia di una valigia che aveva preparato in meno di quattro minuti. Suo figlio, Mason di quattro anni, piangeva sulla gamba umida dei suoi jeans, troppo confuso per capire perché il padre gli avesse lanciato dietro lo zaino di Spider-Man come se fosse spazzatura.

La luce del portico ronzava sopra la testa.

La porta d’ingresso era aperta alle loro spalle, una luce calda si riversava sulla pietra bagnata come un invito crudele. Derek Holloway riempiva la soglia con una camicia bianca arrotolata fino ai gomiti, la mascella serrata, il viso arrossato da una rabbia che aveva smesso di avere senso mesi prima. Forse anni prima.

«Non restare lì impalato a guardarmi in quel modo», sbottò. «Te la sei cercata.»

Le labbra di Emily si dischiusero, ma non ne uscì alcun suono.

La guancia le bruciava ancora per lo schiaffo che le aveva dato venti minuti prima. Non abbastanza forte da lasciare un livido visibile la mattina dopo. Derek ci teneva sempre molto a questo aspetto. Abbastanza forte da ricordarle qual era il suo posto.

Dentro casa, la musica continuava a risuonare dolcemente dagli altoparlanti della cucina. Jazz. A Derek piaceva il jazz quando voleva apparire un uomo perbene.

E alle sue spalle, appoggiata con una spalla all’arco del corridoio come se avesse tutto il diritto del mondo di essere lì, c’era Vanessa Lane.

Alto. Elegante. Secco.